Na półkuli północnej można dostrzec ok. 3000 gwiazd, a najwięcej z nich widać w pasie Drogi Mlecznej, przecinającej nasze niebo. To gwiazdy należące do naszej Galaktyki. To właśnie na jej tle widzimy najjaśniejsze gwiazdy na naszym niebie: Syriusz, Kanopus, Arktur, Procjon, Rigel czy Betelgeza.
Najbliższa Słońcu, to odległa o 4,3 ly alfa Centauri [trzecia co do jasności] - gwiazda południowej półkuli nieba.
Inne na rysunku powyżej, to:

Syriusz - 8,6 ly

Arktur - 36 ly

Aldebaran - 66 ly [uwaga: wielkość gwiazd i odległości między nimi nie zachowują skali]

Najjaśniejszą gwiazdą nieba południowego jest Kanopus, oddalona o ponad 300 ly gwiazda ponad 70 razy większa od Słońca. Tak więc jasność wizualna gwiazdy zależy od jej jasności bezwzględnej i odległości w jakiej się znajduje, np. Betelgeza ma ok. 1000 razy większą średnicę od Słońca i świeci ponad 100 tys. razy mocniej, a znajduje się w odległości ok. 600 ly.